その男は、女の子の４つの誕生日の日に引っ越してきました。 おうちの真裏の一軒家。 その男の子とは同じ年で、同じ幼稚園に通うことになりました。 その男の子は少し変わっていて、輪の外から友達を眺めたりしているこでした。 もう１つ変だったのは、引越してきた日から、何故かその女の子にいろいろな物をあげようとするのです。 幼稚園で遊んでいる時も。 「ねぇ。これ、あげる」 小さな声で男の子は、女の子に手を広げ、真ん丸い形の石ころを見せました。 女の子は首を横に振って「いらない」と言います。 男の子は黙ってその手を下に下ろして石を落としました。 お家に帰って遊んでいる時も。 「これ、あげる」 男の子は側によって来て女の子に言います。 男の子が差し出したのは、手の平でくねくねと動く、緑色の虫でした。 「きゃあーー」 女の子はびっくりして大声をあげて泣き出してしまいました。 男の子は困ったように後ずさって、しゅんとうつむいてしまいました。 女の子は大声をあげて、泣きながらお家に入ってしまいました。 男の子はそれを寂しそうに見送って、とぼとぼとお家に帰ります。 それでも男の子は次の日も、次の日も変な物を女の子にあげようとしました。 「これ、あげる」 ある時はバッタやカマキリ、ある時はダンゴ虫・・・・・・。 要らないと首を横に振り続けた女の子は、その男の子に聞いてみることにしました。 女の子は男の子をさがしに公園に行きます。 丁度男の子は、木からぶら下がるミノムシを捕ろうと、手を伸ばしているところでした。 女の子は慌てて声をかけます。 「そのミノムシは要らないよ。ねぇ、どうして私に変な物ばかりくれようとするの？」 男の子は答えました。 「自分がいいと思うものをあげれば良いって教えてもらったから・・・」 男の子は女の子にうつむいて答えます。 女の子それを聞いて困った顔で言いました。 「でも私、虫をもらっても嬉しくないよ？」 男の子は女の子をキョトンとして見つめます。 「そうなの？。女の子は虫がきらい？」 男の子は首をかしげて女の子に聞くと、今度は初めて嬉しそうに笑って言いました。 「良かった。僕がきらいなのかと思った。」 ホッとしたように笑った男の子の笑顔は、とっても素敵でした。 女の子は、初めて男の子の笑顔を見て嬉しくなります。 くすくすと顔を赤くして笑いました。 「これ、あげる」 男の子は女の子に笑いながらポケットに入っていた、チョコレートを取り出し差し出します。 「とけてるよ？」 女の子は困った顔で笑いながらチョコレートをもらいました。 「お誕生日、おめでとう」 男の子は照れたように笑って、チョコレートを食べている女のに言いました。 「え、お誕生日すぎたよ？」 女の子はびっくりしながら男の子をみます。 「知ってる。僕が引っ越してきた日に、皆プレゼントをあげてたから、僕もあげなきゃって思って・・・」 男の子は戸惑いながら女の子に話しました。 女の子は目を真ん丸にして男の子に首を傾げます。 「じゃぁ、ずっとお誕生日のプレゼントに虫とか石をくれてたの？」 女の子の問いかけに、男の子は照れくさそうに下を向いて公園の砂をけりました。 「友達になって欲しかった・・・から」 男の子の呟き声に、女の子はキョトンとすると、また嬉しそうに顔を赤くして笑います。 「これ、あげる」 女の子からの初めてのプレゼント。 女の子は何も持っていない手を広げ、笑っていました。 男の子は首を傾げます。 女の子はそんな男の子を見ると、くすくすと笑ってまた言いました。 「友達のあくしゅ」 「ありがとう」 男の子は驚いた顔で女の子を見ると、パッと明るい顔をし、笑顔で女の子の手を握り返しました。 −おしまい−